在1980年,NASA的“旅行者号”探测器飞越土星时,首次发现了北极上空的大型六边形风暴。这个奇怪的六边形结构持续了数十年,成为天文学家关注的焦点。近期,天文学家又有新的发现:在土星南极,一个十边形的图案正在逐渐成形。哈勃空间望远镜于2025年8月捕捉到了这一变化,显示出这个波纹从2023年开始形成,并仍在不断演变中。
土星的六边形风暴是这颗气体巨星的标志性特征。尽管1988年就通过“旅行者号”的数据首次观察到了这个结构,但由于探测器的轨迹,科学家未能获得完整的六边形图像。直到“卡西尼号”探测器到达土星后,科学家才得以清晰查看六边形的全貌,其宽度达两万到二万五千英里(约三万到三万二千公里),并延伸至约180到200英里(约300公里)的高空。
由于六边形的稳定性,科学家曾推测土星南极可能也有类似的波纹结构。然而,尽管进行了多年的搜索,他们一直未能找到。由于土星自转轴的倾斜,自2012起,南极的观测受到限制。直到2023年,科学家们重新看到了南半球,并在同年10月的观察中发现了南极的十边形结构。随着观察条件的改善,这个十边形的轮廓在2024年8月变得更加明显,到2025年时,十个顶角已经完全显现。 龙8头号玩家
观察结果表明,这个十边形风暴是近年才形成的,并且仍在变化中。与北半球的六边形不同,十边形的各顶点以大约32天的周期进行摆动,暗示其形状可能不是固定的,而是飞机流动中随之波动的现象。这一发现表明十边形的运动展示了复杂的动力学行为,未来将值得深入研究。
为进一步理解十边形的形成机制,研究团队使用了相关模型进行模拟,结果显示它可能是由急流波峰的周期性扰动或与一个逆时针旋转的涡旋相互作用形成的。如果这一推测成立,那么十边形可能是一种短暂的、不断演变的现象,而六边形则是长久稳固的结构。这个新发现不仅为科学家提供了对不同星球风暴机制理解的新视角,也为土星的谜团增添了更多悬念。
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